Le hojicha japonais se distingue immédiatement des autres thés verts du Japon. Sa liqueur ambrée, son parfum chaleureux et ses notes grillées sont très éloignés du profil frais et végétal d’un sencha ou de l’intensité d’un matcha.
Cette différence provient de sa fabrication : après avoir été transformées en thé, les feuilles ou les tiges sont torréfiées. La chaleur modifie leur couleur et développe des arômes évoquant le bois, les céréales grillées, la noisette ou parfois le caramel léger.
Facile à apprécier et simple à préparer, le hojicha constitue une excellente porte d’entrée dans l’univers des thés japonais.
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Qu’est-ce que le hojicha ?
Le hojicha est un thé japonais torréfié. Il est généralement élaboré à partir de feuilles ou de tiges de thé vert ayant déjà été chauffées afin de limiter leur oxydation.
Une étape supplémentaire de torréfaction transforme ensuite profondément le produit. Les feuilles prennent une couleur brune et développent un profil aromatique plus chaleureux.
Le mot japonais hojicha peut être traduit par « thé torréfié ». Il ne désigne pas un cultivar particulier, mais une méthode de transformation.
Différentes matières premières peuvent donc être utilisées :
- des feuilles de bancha ;
- des feuilles de sencha ;
- des tiges issues du tri du thé ;
- un mélange de feuilles et de tiges.
Le goût final dépend de la matière première, de l’origine du thé, de la température de torréfaction et du savoir-faire du producteur.
Pour découvrir les autres familles de thé du Japon, consultez notre guide complet du thé japonais.
Comment le hojicha est-il fabriqué ?
La fabrication du hojicha commence généralement par un thé vert japonais déjà transformé. Les feuilles ont donc été récoltées, chauffées, roulées et séchées avant la torréfaction.
La sélection des feuilles et des tiges
Le producteur sélectionne les parties du thé qu’il souhaite torréfier. Une base composée principalement de feuilles offrira souvent davantage de corps, tandis qu’une proportion importante de tiges pourra produire un profil plus léger et boisé.
La torréfaction
Les feuilles sont chauffées à haute température pendant une durée contrôlée. Cette opération modifie leur apparence, leur parfum et leur goût.
La couleur verte laisse place à des nuances brunes, tandis que les notes végétales évoluent vers des arômes plus grillés.
Selon l’intensité de la torréfaction, le hojicha pourra présenter :
- des notes de bois ;
- des arômes de noisette ;
- un parfum de céréales grillées ;
- des nuances de cacao ;
- une légère impression fumée ;
- des notes rappelant le caramel ou le pain toasté.
Le refroidissement et le conditionnement
Après la torréfaction, le thé doit être refroidi puis protégé de l’air, de l’humidité et des odeurs. Comme les autres thés, il peut perdre progressivement son intensité aromatique lorsqu’il est mal conservé.
Quel goût possède le hojicha ?
Le hojicha est apprécié pour son profil doux et réconfortant. Sa torréfaction réduit la présence des notes végétales fraîches habituellement associées aux thés verts japonais.
En tasse, il peut développer des saveurs évoquant :
- la noisette ;
- le bois sec ;
- les céréales grillées ;
- le pain toasté ;
- le cacao ;
- le caramel léger ;
- une fumée délicate.
Sa liqueur est généralement ambrée, cuivrée ou brun clair. Elle possède souvent moins d’astringence qu’un sencha préparé à haute température.
Le hojicha convient donc particulièrement aux personnes qui apprécient les boissons chaleureuses, mais qui sont moins attirées par les goûts très végétaux ou iodés.
Hojicha, sencha et genmaicha : quelles différences ?
| Thé | Composition | Profil dominant | Couleur de la liqueur | Idéal pour |
|---|---|---|---|---|
| Sencha | Feuilles de thé vert étuvées et roulées | Frais, végétal, parfois umami | Jaune-vert | Découvrir le thé vert japonais classique |
| Genmaicha | Thé japonais et riz grillé | Doux, céréalié et toasté | Jaune doré | Une tasse accessible et réconfortante |
| Hojicha | Feuilles ou tiges de thé torréfiées | Boisé, grillé et chaleureux | Ambrée à brune | Les amateurs de saveurs torréfiées |
Hojicha ou sencha ?
Choisissez le sencha si vous recherchez une tasse fraîche, végétale et typique du thé vert japonais.
Préférez le hojicha si vous aimez les arômes grillés, boisés et plus chaleureux.
Hojicha ou genmaicha ?
Le genmaicha contient du riz grillé. Ses notes céréalières proviennent donc directement de cet ingrédient.
Le hojicha ne contient pas nécessairement de riz. Son caractère grillé provient de la torréfaction des feuilles ou des tiges de thé.
Le genmaicha est généralement plus doux et céréalié, tandis que le hojicha peut être plus boisé, profond et torréfié.
Découvrir notre guide consacré au genmaicha →
Le hojicha contient-il de la caféine ?
Oui. Le hojicha provient du théier et contient donc naturellement de la caféine.
Il est parfois présenté comme un thé systématiquement pauvre en caféine, mais cette affirmation doit être nuancée. La quantité présente dans une tasse dépend notamment :
- de la matière première utilisée ;
- de la proportion de feuilles et de tiges ;
- de la période de récolte ;
- du dosage ;
- de la température de l’eau ;
- de la durée d’infusion.
Un hojicha composé en grande partie de tiges ou de feuilles plus mûres peut proposer une expérience différente d’un hojicha élaboré à partir de jeunes feuilles.
Les personnes sensibles à la caféine doivent donc adapter leur consommation et éviter de considérer le hojicha comme une boisson totalement dépourvue de caféine.
À quel moment boire du hojicha ?
Le hojicha peut être dégusté à différents moments de la journée.
Après un repas
Ses notes torréfiées accompagnent agréablement les plats salés comme les desserts peu sucrés. Sa liqueur ambrée permet de terminer le repas avec une boisson chaleureuse.
Au goûter
Le hojicha se marie très bien avec les biscuits, le chocolat, les fruits à coque et les pâtisseries.
En soirée
Son profil doux et grillé est souvent apprécié le soir. Il contient néanmoins de la caféine : les personnes sensibles doivent adapter la quantité et l’heure de consommation.
Pendant les périodes froides
Servi chaud, le hojicha offre une tasse particulièrement réconfortante en automne et en hiver.
Comment préparer le hojicha japonais ?
Le hojicha supporte généralement une eau plus chaude que le sencha, le gyokuro ou le matcha.
Pour préparer le Hojicha Nukumori, utilisez :
- 4 g de thé ;
- 250 ml d’eau ;
- une température de 90 à 95°C ;
- un temps d’infusion d’environ 1 minute.
Préparation étape par étape
- Faites chauffer une eau douce et peu minéralisée.
- Placez 4 g de hojicha dans une théière ou un filtre suffisamment large.
- Versez 250 ml d’eau à 90 ou 95°C.
- Laissez infuser pendant environ une minute.
- Servez toute la liqueur afin d’arrêter l’infusion.
Une infusion trop longue peut renforcer les notes boisées et l’astringence. À l’inverse, une préparation trop courte donnera une tasse plus légère.
Vous pouvez ajuster légèrement le dosage ou la durée selon vos préférences.
Peut-on infuser le hojicha plusieurs fois ?
Oui. Une deuxième infusion est possible, même si elle sera généralement plus légère.
Utilisez une eau proche de la première température et réduisez le temps d’infusion, puisque les feuilles sont déjà ouvertes.
Peut-on préparer le hojicha froid ?
Le hojicha peut être dégusté froid ou glacé. Sa torréfaction produit une boisson douce et rafraîchissante, différente des thés verts froids plus végétaux.
Infusion à froid
Pour environ 500 ml d’eau :
- utilisez 8 à 10 g de hojicha ;
- ajoutez de l’eau froide ;
- placez la préparation au réfrigérateur ;
- laissez infuser pendant deux à quatre heures ;
- filtrez avant de servir.
Le temps d’infusion doit être adapté à l’intensité recherchée.
Hojicha glacé rapide
Vous pouvez également préparer une infusion chaude plus concentrée, puis la verser directement sur des glaçons.
Cette méthode permet de préserver davantage le parfum de la torréfaction tout en obtenant rapidement une boisson froide.
Peut-on préparer un hojicha latte ?
Oui. Le hojicha latte est préparé avec une infusion concentrée de hojicha et du lait chaud ou froid.
Son profil grillé fonctionne particulièrement bien avec :
- le lait de vache ;
- une boisson à l’avoine ;
- une boisson au soja ;
- une boisson à l’amande peu sucrée.
Le résultat est plus boisé et torréfié qu’un matcha latte. Il peut être consommé nature ou légèrement sucré selon les goûts.
Avec quoi accompagner le hojicha ?
Le hojicha possède une grande polyvalence à table.
Avec les desserts
- chocolat au lait ou chocolat noir ;
- biscuits au sésame ;
- madeleines ;
- financiers ;
- desserts à la noisette ;
- caramel ;
- pâtisseries à la châtaigne ;
- dorayaki.
Avec les plats salés
- riz grillé ou sauté ;
- champignons ;
- poissons grillés ;
- plats à base de sauce soja ;
- légumes rôtis ;
- viandes légèrement caramélisées.
Ses notes toastées créent une continuité naturelle avec les aliments grillés ou rôtis.
Hojicha Nukumori : une spécialité de Wazuka
Le Hojicha Nukumori proposé par NekoNibbles est produit à Wazuka, dans la préfecture de Kyoto.
Wazuka est une région de collines connue pour ses paysages de plantations de thé et pour la diversité de ses productions.
Le nom japonais nukumori évoque une sensation de chaleur. Il correspond particulièrement bien au caractère doux et réconfortant de ce hojicha.
Son profil torréfié en fait un thé adapté :
- aux personnes qui débutent avec le thé japonais ;
- aux amateurs de saveurs grillées ;
- aux personnes peu attirées par les thés très végétaux ;
- aux dégustations après le repas ;
- aux préparations chaudes, froides ou lactées.
Découvrir le Hojicha Nukumori et les thés japonais NekoNibbles →
Comment conserver le hojicha ?
Même après la torréfaction, le hojicha reste sensible à son environnement.
Conservez-le :
- dans son sachet soigneusement refermé ;
- à l’abri de l’air ;
- loin de l’humidité ;
- à l’abri de la lumière ;
- loin des épices, du café et des odeurs fortes ;
- dans un endroit frais et sec.
Utilisez toujours une cuillère propre et sèche afin d’éviter d’introduire de l’humidité dans le sachet.
FAQ sur le hojicha japonais
Le hojicha est-il un thé vert ?
Le hojicha est généralement élaboré à partir d’un thé vert japonais qui est ensuite torréfié. La torréfaction transforme sa couleur et son goût.
Pourquoi le hojicha est-il brun ?
Sa couleur brune provient de la torréfaction des feuilles ou des tiges à haute température.
Quel goût possède le hojicha ?
Il présente généralement des notes boisées, grillées, céréalières ou légèrement caramélisées. Son profil exact dépend de la matière première et de la torréfaction.
Le hojicha contient-il du riz ?
Non, pas nécessairement. Le caractère grillé du hojicha provient de la torréfaction du thé. Le genmaicha, quant à lui, contient du riz grillé.
Le hojicha contient-il de la caféine ?
Oui. Sa quantité varie selon les feuilles, la proportion de tiges, le dosage et la méthode de préparation.
Peut-on boire du hojicha le soir ?
Son profil doux est souvent apprécié en soirée, mais il contient de la caféine. Les personnes sensibles doivent adapter leur consommation.
Quelle température utiliser pour le hojicha ?
Le Hojicha Nukumori se prépare avec une eau comprise entre 90 et 95°C.
Combien de temps faut-il laisser infuser le hojicha ?
Une minute constitue un bon point de départ pour le Hojicha Nukumori.
Peut-on préparer du hojicha froid ?
Oui. Il peut être infusé plusieurs heures dans de l’eau froide ou préparé chaud puis versé sur des glaçons.
Quelle différence entre le hojicha et le genmaicha ?
Le hojicha est un thé torréfié. Le genmaicha est un mélange de thé japonais et de riz grillé.
Peut-on ajouter du lait au hojicha ?
Oui. Une infusion concentrée peut servir de base à un hojicha latte chaud ou froid.
Conclusion
Le hojicha offre une expression originale du thé japonais. Sa torréfaction lui apporte une couleur ambrée et des notes boisées, céréalières et chaleureuses.
Moins végétal qu’un sencha et différent du genmaicha au riz grillé, il constitue un excellent choix pour découvrir les saveurs torréfiées du Japon.
Le Hojicha Nukumori de Wazuka peut être préparé chaud, froid ou sous forme de latte. Son profil doux et réconfortant permet de le déguster seul, pendant un repas ou avec un dessert.
