Ichibancha

Ichibancha signifie « premier thé » et désigne la première récolte annuelle des jeunes pousses. La période exacte varie selon la région, le climat et le cultivar, mais elle se situe généralement au printemps.

Pourquoi la première récolte est-elle recherchée ?

Pendant l’hiver, le théier accumule des réserves. Les premières pousses peuvent ainsi présenter une concentration intéressante en acides aminés et un profil aromatique frais. L’ichibancha sert notamment à produire des sencha, des gyokuro et des tencha de qualité.

Ichibancha et shincha : quelle différence ?

Les deux termes se recoupent souvent. Ichibancha décrit précisément la première cueillette de l’année. Shincha signifie « nouveau thé » et met davantage l’accent sur la commercialisation rapide du thé frais de la nouvelle saison.

Quel goût attendre ?

• fraîcheur végétale ;
• douceur et umami plus présents selon le thé ;
• parfum de jeune pousse ;
• astringence fine.

Tous les ichibancha ne sont pas identiques : la qualité dépend aussi du terroir, du cultivar, de la culture et de la transformation.